보청기 성공하려면 이 검사 꼭 받아야 하는 이유!
이비인후과 전문의 김성근 원장이 제안하는 보청기 효과 극대화 솔루션
비싼 보청기가 정답? NO…청력검사부터 실이측정까지 객관적 검증 필수
나에게 맞는 보청기 찾으려면 '주관적 느낌' 보다 '의학적 지표'를 믿어야
보청기는 난청인에게 어음분별력 개선, 이명 완화, 청력 관리, 인지력 개선과 같은 다양한 청력 재활의 효과를 준다. 그런데 이러한 보청기 효과는 착용자의 난청과 이명의 정도 및 유형, 그리고 기기의 기능과 조절 방식에 따라 달라지기 때문에 개인차가 크다. 이는 착용자의 청력 상태에 맞춰 소리를 미세하게 조절하는 보청기의 기능 때문이라고 볼 수 있다.
이로 인해 새 보청기를 알아보다가 문득 '이 보청기가 나에게 잘 맞을까?'걱정될 수 있다. 보청기 가격과 보청기 효과는 비례하지 않으며, 아무리 고가의 보청기라도 나에게 맞지 않는 것은 불편하기만 할 뿐 그 효과를 보기 어렵다.
난청중점 김성근이비인후과 김성근 원장은 "이비인후과에서는 이러한 불상사를 예방하기 위해 보청기 효과를 객관적으로 예측하고 평가하는 검사를 시행한다"면서 "이비인후과전문의는 해당 검사를 통해 환자의 보청기 적합 여부를 판단하고, 청력 상태에 맞는 보청기를 처방한다"고 설명했다.
청력검사는 난청의 유형과 정도를 평가하는 가장 기본적인 이비인후과 검사로, 보청기 적합 여부를 객관적으로 판단하는 기준이 된다.
청력검사 결과에 따라 보청기 착용이 아닌 약물치료나 수술적 치료가 권유될 수 있다. 예를 들어 난청이 고도 이상으로 진행돼 남아 있는 청력이 거의 없을 경우에는 보청기 효과를 보기 어려워 인공와우 수술이 고려될 수 있다. 또한 돌발성난청의 경우에는 빠른 이비인후과 치료를 받을 시 청력이 회복될 수 있어 약물처방이 이뤄질 수 있다. 만일 보청기 착용이 필요한 경우에는 이비인후과전문의가 귀 형태, 귀 질환 여부, 난청 정도를 종합적으로 고려해 보청기를 선택하고 처방한다.
이명 검사 또한 보청기의 효과를 객관적으로 파악하는 데 중요한 지표가 된다. 보청기의 효과 중 하나인 이명 완화는 난청인의 이명 빈도수와 정도를 줄여준다. 이는 보청기가 난청인에게 부족한 소리 자극을 보충해 주어 이명을 유발하는 뇌의 이상 신호를 완화하기 때문이다. 이러한 보청기 효과를 평가하는 데에는 이명 검사가 활용된다. 김성근 원장은 "해당 검사는 이명이 발생하는 주파수 영역과 이명의 정도를 분석하는데, 이를 통해 이명이 발생하는 주파수 영역에서 보청기가 소리 자극을 제공할 시 이명이 줄어드는 효과가 있는지를 확인한다"며 "이명 검사는 보청기의 이명 완화 효과를 예측하고, 보청기 적합 여부와 기종 선택에 중요한 근거를 제공한다"고 밝혔다.
보청기 적합성을 판단할 때는 보청기를 통해 말소리를 얼마나 정확히 이해할 수 있는지도 평가한다. 어음분별력, 즉 말소리 인지 능력은 착용자의 청력 상태에 맞춰 주변 소리를 선별적으로 증폭하고 줄여주는 보청기의 정교한 기능을 통해 개선될 수 있다. 이를 평가하기 위해서는 보청기 착용 전·후 음장어음검사가 시행된다.
김성근이비인후과 김성근 원장은 "음장어음검사는 보청기 착용 후 어음분별력의 개선 정도를 확인해 보청기 효과를 판단하는데, 단순 청취 능력을 넘어 실제 의사소통 능력의 개선 여부를 평가한다"며 "검사 후 어음분별력의 개선 폭이 제한적인 경우에는 보청기 착용이 기대만큼 효과적이지 않을 수 있다고 보고, 개선 가능성이 확인된다면 보청기 착용이 좋은 선택이 될 수 있다"고 강조했다.
보청기 효과 검증에 필요한 또 다른 절차는 보청기 자체의 기능과 성능을 객관적인 지표로 확인하는 것이다. 실이측정검사(REM)는 보청기를 착용한 상태에서 귓속에 전달되는 실제 소리 출력을 측정하는 검사다. 동일한 보청기라도 외이도의 구조나 모양에 따라 보청기의 실제 출력이 달라질 수 있다. 실이측정검사는 보청기가 사용자의 귀 상태에 맞게 기능하는지 확인하는 필수적인 검사로, 추가적인 기기 조절 여부를 결정하는 데 큰 역할을 한다. 보청기성능분석검사는 기기의 소음 감소 기능, 고장 유무 등을 평가해 보청기 성능을 분석하는 절차로, 보청기 상태를 객관적으로 검사한다. 이처럼 보청기 효과는 착용자의 청력 상태뿐 아니라 기기 조절과 기기 검증 여부에 의해 크게 좌우되기도 한다.
보청기 효과는 주관적인 착용감만으로 결정되지 않는다. 따라서 보청기 추천 기준과 조절 방향은 위와 같은 이비인후과 검사 결과에 따라 달라진다. 개인의 귀 형태, 귀 질환 유무, 청력 상태, 소리 환경, 어음분별력 등을 종합적으로 고려하지 않은 채 보청기를 구매하려고 한다면 나에게 맞는 보청기를 찾을 수 없다. 김성근 원장은 "전문적인 이비인후과 검사에 근거한 보청기 처방은 불필요한 보청기 지출을 줄이고, 보청기 만족도를 높이는 핵심 요소"라며 "보청기는 단순한 전자기기가 아니라, 의학적 검사를 통해 효과가 검증될 수 있는 의료기기이기 때문"이라고 거듭 강조했다.
이병문 의료전문기자
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보청기 성공하려면 이 검사 꼭 받아야 하는 이유!
이비인후과 전문의 김성근 원장이 제안하는 보청기 효과 극대화 솔루션
비싼 보청기가 정답? NO…청력검사부터 실이측정까지 객관적 검증 필수
나에게 맞는 보청기 찾으려면 '주관적 느낌' 보다 '의학적 지표'를 믿어야
보청기는 난청인에게 어음분별력 개선, 이명 완화, 청력 관리, 인지력 개선과 같은 다양한 청력 재활의 효과를 준다. 그런데 이러한 보청기 효과는 착용자의 난청과 이명의 정도 및 유형, 그리고 기기의 기능과 조절 방식에 따라 달라지기 때문에 개인차가 크다. 이는 착용자의 청력 상태에 맞춰 소리를 미세하게 조절하는 보청기의 기능 때문이라고 볼 수 있다.
이로 인해 새 보청기를 알아보다가 문득 '이 보청기가 나에게 잘 맞을까?'걱정될 수 있다. 보청기 가격과 보청기 효과는 비례하지 않으며, 아무리 고가의 보청기라도 나에게 맞지 않는 것은 불편하기만 할 뿐 그 효과를 보기 어렵다.
난청중점 김성근이비인후과 김성근 원장은 "이비인후과에서는 이러한 불상사를 예방하기 위해 보청기 효과를 객관적으로 예측하고 평가하는 검사를 시행한다"면서 "이비인후과전문의는 해당 검사를 통해 환자의 보청기 적합 여부를 판단하고, 청력 상태에 맞는 보청기를 처방한다"고 설명했다.
청력검사는 난청의 유형과 정도를 평가하는 가장 기본적인 이비인후과 검사로, 보청기 적합 여부를 객관적으로 판단하는 기준이 된다.
청력검사 결과에 따라 보청기 착용이 아닌 약물치료나 수술적 치료가 권유될 수 있다. 예를 들어 난청이 고도 이상으로 진행돼 남아 있는 청력이 거의 없을 경우에는 보청기 효과를 보기 어려워 인공와우 수술이 고려될 수 있다. 또한 돌발성난청의 경우에는 빠른 이비인후과 치료를 받을 시 청력이 회복될 수 있어 약물처방이 이뤄질 수 있다. 만일 보청기 착용이 필요한 경우에는 이비인후과전문의가 귀 형태, 귀 질환 여부, 난청 정도를 종합적으로 고려해 보청기를 선택하고 처방한다.
이명 검사 또한 보청기의 효과를 객관적으로 파악하는 데 중요한 지표가 된다. 보청기의 효과 중 하나인 이명 완화는 난청인의 이명 빈도수와 정도를 줄여준다. 이는 보청기가 난청인에게 부족한 소리 자극을 보충해 주어 이명을 유발하는 뇌의 이상 신호를 완화하기 때문이다. 이러한 보청기 효과를 평가하는 데에는 이명 검사가 활용된다. 김성근 원장은 "해당 검사는 이명이 발생하는 주파수 영역과 이명의 정도를 분석하는데, 이를 통해 이명이 발생하는 주파수 영역에서 보청기가 소리 자극을 제공할 시 이명이 줄어드는 효과가 있는지를 확인한다"며 "이명 검사는 보청기의 이명 완화 효과를 예측하고, 보청기 적합 여부와 기종 선택에 중요한 근거를 제공한다"고 밝혔다.
보청기 적합성을 판단할 때는 보청기를 통해 말소리를 얼마나 정확히 이해할 수 있는지도 평가한다. 어음분별력, 즉 말소리 인지 능력은 착용자의 청력 상태에 맞춰 주변 소리를 선별적으로 증폭하고 줄여주는 보청기의 정교한 기능을 통해 개선될 수 있다. 이를 평가하기 위해서는 보청기 착용 전·후 음장어음검사가 시행된다.
김성근이비인후과 김성근 원장은 "음장어음검사는 보청기 착용 후 어음분별력의 개선 정도를 확인해 보청기 효과를 판단하는데, 단순 청취 능력을 넘어 실제 의사소통 능력의 개선 여부를 평가한다"며 "검사 후 어음분별력의 개선 폭이 제한적인 경우에는 보청기 착용이 기대만큼 효과적이지 않을 수 있다고 보고, 개선 가능성이 확인된다면 보청기 착용이 좋은 선택이 될 수 있다"고 강조했다.
보청기 효과 검증에 필요한 또 다른 절차는 보청기 자체의 기능과 성능을 객관적인 지표로 확인하는 것이다. 실이측정검사(REM)는 보청기를 착용한 상태에서 귓속에 전달되는 실제 소리 출력을 측정하는 검사다. 동일한 보청기라도 외이도의 구조나 모양에 따라 보청기의 실제 출력이 달라질 수 있다. 실이측정검사는 보청기가 사용자의 귀 상태에 맞게 기능하는지 확인하는 필수적인 검사로, 추가적인 기기 조절 여부를 결정하는 데 큰 역할을 한다. 보청기성능분석검사는 기기의 소음 감소 기능, 고장 유무 등을 평가해 보청기 성능을 분석하는 절차로, 보청기 상태를 객관적으로 검사한다. 이처럼 보청기 효과는 착용자의 청력 상태뿐 아니라 기기 조절과 기기 검증 여부에 의해 크게 좌우되기도 한다.
보청기 효과는 주관적인 착용감만으로 결정되지 않는다. 따라서 보청기 추천 기준과 조절 방향은 위와 같은 이비인후과 검사 결과에 따라 달라진다. 개인의 귀 형태, 귀 질환 유무, 청력 상태, 소리 환경, 어음분별력 등을 종합적으로 고려하지 않은 채 보청기를 구매하려고 한다면 나에게 맞는 보청기를 찾을 수 없다. 김성근 원장은 "전문적인 이비인후과 검사에 근거한 보청기 처방은 불필요한 보청기 지출을 줄이고, 보청기 만족도를 높이는 핵심 요소"라며 "보청기는 단순한 전자기기가 아니라, 의학적 검사를 통해 효과가 검증될 수 있는 의료기기이기 때문"이라고 거듭 강조했다.
이병문 의료전문기자
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