의사가 알려주는 안전한 이석증 치료법
병원 가지 않고 인터넷 방법으로 자가치료하다 증상 더 악화
이석증은 내이 전정기관 이석이 떨어져 나와 어지럼증 유발
이석치환술로 치료…전문의 숙련도 따라 1~2회 치료로 호전
아침에 일어나 고개를 들거나, 밤에 침대에서 몸을 돌리는 순간 주변이 빙글빙글 도는 듯한 어지럼증이 반복된다면 이석증 증상을 의심해 볼 수 있다.
이석증은 어지럼증을 유발하는 대표적인 질환으로, 어지럼뿐 아니라 구토와 메스꺼움까지 동반하는 경우가 많아 일상생활에 큰 불편을 초래한다. 문제는 이석증으로 인한 불편감 때문에 병원에 가지 않고 인터넷을 통해 이석증 자가치료 방법을 검색하는 환자가 많다는 점이다. 그러나 이러한 시도는 오히려 이석증을 악화시킬 수 있다.
김성근이비인후과 김성근 원장은 "실제로 인터넷에 업로드된 이석증 자가 치료 방법을 시도하다 어지럼증과 구토 증상이 심해져 이비인후과를 내원하는 사례가 적지 않다"면서 "이처럼 이석증은 비교적 흔한 질환이지만, 전문의의 정확한 진단 없이는 정확한 치료가 불가능하며 빠르게 악화될 수 있다"고 지적했다.
이석증의 원인은 귓속 깊숙한 곳에 위치한 내이의 전정기관에 존재하는 이석(칼슘 결정)이 원래 자리에서 떨어져 나와 세반고리관 안을 떠다니면서 발생한다. 전정기관은 머리의 수평·수직·회전 운동을 감지해 이를 뇌로 전달하는 역할을 하는데, 이석이 떨어져 나와 머리 움직임에 따라 비정상적으로 이동하면 평형 신호에 오류가 생겨 어지럼증이 유발된다.
김성근 원장은 "대표적인 이석증 증상은 특정 자세에서 유발되는 회전성 어지럼증이다. 고개를 숙이거나 들 때, 누웠다 일어날 때, 잠자리에서 돌아눕는 순간 수 초에서 1분 이내의 강한 어지럼증을 느낄 수 있다"며 "이러한 증상은 금방 호전되지만 반복적으로 발생하며, 몇 시간에서 수일, 길게는 수주간 지속될 수 있다. 순간적으로 세상이 핑핑 도는 듯한 느낌과 함께 안진(눈 떨림)이 관찰되며, 경우에 따라 구토, 식은땀, 메스꺼움이 동반된다"고 설명했다.
이석증을 유발할 수 있는 원인으로는 외상, 스트레스, 노화로 인한 이석 결합력 저하가 있으며, 모든 연령대에서 발생할 수 있으나 특히 중년 여성에서 발병률이 높은 것으로 알려져 있다.
이석증 치료는 어지럼증의 원인이 전문적으로 감별된 후 이뤄질 수 있다. 귀의 문제로 인해 발생하는 이석증 증상은 뇌의 문제로 인해 발생하는 중추성 어지럼증과 증상이 비슷하여 혼동될 수 있다. 환자 스스로 이를 구별하기 어렵기 때문에 이비인후과나 신경과를 방문하여 어지럼증의 정확한 유형과 원인을 알아보아야 한다. 이비인후과에서는 전기안진검사와 같은 검사기기를 통해 어지럼증의 원인이 뇌에 있는지, 내이에 있는지 확인할 수 있다. 전기안진검사는 환자의 안구 움직임을 분석해 이석증의 여부와 병변 위치를 판단하는 데 활용된다.
김성근이비인후과 김성근 원장은 "이석증은 머리와 몸의 위치를 단계적으로 변화시켜 전정기관에서 떨어져 나온 이석을 원래 위치로 되돌리는 '이석치환술'을 통해 치료된다"면서 "병변이 발생한 반고리관의 위치와 이석의 특성에 따라 치료 방법이 달라지며, 대부분 1~2회의 치료만으로도 증상 호전을 기대할 수 있다. 다만 이석치환술은 이석의 위치, 분리 정도, 유착 상태에 따라 과정이 복잡하게 달라질 수 있어 그 효과는 이비인후과 전문의의 경험과 숙련도에 크게 좌우된다. 정확하게 치료될 경우, 제대로 걷기조차 힘들었던 환자가 빠르게 일상생활로 복귀하는 경우도 적지 않다"고 강조했다.
이석증은 약이나 영양제, 또는 보조제로 치료될 수 있는 질환이 아니다. 어지럼증 완화제나 항구토제는 증상이 심할 때 일시적으로 사용될 수 있으나, 이석 자체를 해결하지 못한다.
다만 이석증의 재발률이 5~47%에 이를 정도로 높은 질환인 만큼, 관리 차원에서 영양제를 보조적으로 활용하는 것은 도움이 될 수 있다. 비타민 D 결핍이나 골다공증이 있는 경우에는 비타민 D 보충이 이석 형성에 도움을 주어 이석증 재발의 가능성을 낮춰줄 수 있다. 반면 비타민 D 결핍이 없는 경우에는 추가 섭취로 인한 예방 효과는 기대하기 어려운 경우가 많다.
김성근 원장은 "이석증은 비교적 치료 예후가 좋은 질환이지만, 원인을 정확히 교정하지 않으면 잘 낫지 않고 재발하기 쉽다. 특정 자세에서 어지럼증이 반복된다면 이석증 자가치료나 영양제에 의존하기보다, 이비인후과 전문의 또는 신경과 전문의의 진료를 통해 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다"고 조언했다.
이병문 의료전문기자
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의사가 알려주는 안전한 이석증 치료법
병원 가지 않고 인터넷 방법으로 자가치료하다 증상 더 악화
이석증은 내이 전정기관 이석이 떨어져 나와 어지럼증 유발
이석치환술로 치료…전문의 숙련도 따라 1~2회 치료로 호전
아침에 일어나 고개를 들거나, 밤에 침대에서 몸을 돌리는 순간 주변이 빙글빙글 도는 듯한 어지럼증이 반복된다면 이석증 증상을 의심해 볼 수 있다.
이석증은 어지럼증을 유발하는 대표적인 질환으로, 어지럼뿐 아니라 구토와 메스꺼움까지 동반하는 경우가 많아 일상생활에 큰 불편을 초래한다. 문제는 이석증으로 인한 불편감 때문에 병원에 가지 않고 인터넷을 통해 이석증 자가치료 방법을 검색하는 환자가 많다는 점이다. 그러나 이러한 시도는 오히려 이석증을 악화시킬 수 있다.
김성근이비인후과 김성근 원장은 "실제로 인터넷에 업로드된 이석증 자가 치료 방법을 시도하다 어지럼증과 구토 증상이 심해져 이비인후과를 내원하는 사례가 적지 않다"면서 "이처럼 이석증은 비교적 흔한 질환이지만, 전문의의 정확한 진단 없이는 정확한 치료가 불가능하며 빠르게 악화될 수 있다"고 지적했다.
이석증의 원인은 귓속 깊숙한 곳에 위치한 내이의 전정기관에 존재하는 이석(칼슘 결정)이 원래 자리에서 떨어져 나와 세반고리관 안을 떠다니면서 발생한다. 전정기관은 머리의 수평·수직·회전 운동을 감지해 이를 뇌로 전달하는 역할을 하는데, 이석이 떨어져 나와 머리 움직임에 따라 비정상적으로 이동하면 평형 신호에 오류가 생겨 어지럼증이 유발된다.
김성근 원장은 "대표적인 이석증 증상은 특정 자세에서 유발되는 회전성 어지럼증이다. 고개를 숙이거나 들 때, 누웠다 일어날 때, 잠자리에서 돌아눕는 순간 수 초에서 1분 이내의 강한 어지럼증을 느낄 수 있다"며 "이러한 증상은 금방 호전되지만 반복적으로 발생하며, 몇 시간에서 수일, 길게는 수주간 지속될 수 있다. 순간적으로 세상이 핑핑 도는 듯한 느낌과 함께 안진(눈 떨림)이 관찰되며, 경우에 따라 구토, 식은땀, 메스꺼움이 동반된다"고 설명했다.
이석증을 유발할 수 있는 원인으로는 외상, 스트레스, 노화로 인한 이석 결합력 저하가 있으며, 모든 연령대에서 발생할 수 있으나 특히 중년 여성에서 발병률이 높은 것으로 알려져 있다.
이석증 치료는 어지럼증의 원인이 전문적으로 감별된 후 이뤄질 수 있다. 귀의 문제로 인해 발생하는 이석증 증상은 뇌의 문제로 인해 발생하는 중추성 어지럼증과 증상이 비슷하여 혼동될 수 있다. 환자 스스로 이를 구별하기 어렵기 때문에 이비인후과나 신경과를 방문하여 어지럼증의 정확한 유형과 원인을 알아보아야 한다. 이비인후과에서는 전기안진검사와 같은 검사기기를 통해 어지럼증의 원인이 뇌에 있는지, 내이에 있는지 확인할 수 있다. 전기안진검사는 환자의 안구 움직임을 분석해 이석증의 여부와 병변 위치를 판단하는 데 활용된다.
김성근이비인후과 김성근 원장은 "이석증은 머리와 몸의 위치를 단계적으로 변화시켜 전정기관에서 떨어져 나온 이석을 원래 위치로 되돌리는 '이석치환술'을 통해 치료된다"면서 "병변이 발생한 반고리관의 위치와 이석의 특성에 따라 치료 방법이 달라지며, 대부분 1~2회의 치료만으로도 증상 호전을 기대할 수 있다. 다만 이석치환술은 이석의 위치, 분리 정도, 유착 상태에 따라 과정이 복잡하게 달라질 수 있어 그 효과는 이비인후과 전문의의 경험과 숙련도에 크게 좌우된다. 정확하게 치료될 경우, 제대로 걷기조차 힘들었던 환자가 빠르게 일상생활로 복귀하는 경우도 적지 않다"고 강조했다.
이석증은 약이나 영양제, 또는 보조제로 치료될 수 있는 질환이 아니다. 어지럼증 완화제나 항구토제는 증상이 심할 때 일시적으로 사용될 수 있으나, 이석 자체를 해결하지 못한다.
다만 이석증의 재발률이 5~47%에 이를 정도로 높은 질환인 만큼, 관리 차원에서 영양제를 보조적으로 활용하는 것은 도움이 될 수 있다. 비타민 D 결핍이나 골다공증이 있는 경우에는 비타민 D 보충이 이석 형성에 도움을 주어 이석증 재발의 가능성을 낮춰줄 수 있다. 반면 비타민 D 결핍이 없는 경우에는 추가 섭취로 인한 예방 효과는 기대하기 어려운 경우가 많다.
김성근 원장은 "이석증은 비교적 치료 예후가 좋은 질환이지만, 원인을 정확히 교정하지 않으면 잘 낫지 않고 재발하기 쉽다. 특정 자세에서 어지럼증이 반복된다면 이석증 자가치료나 영양제에 의존하기보다, 이비인후과 전문의 또는 신경과 전문의의 진료를 통해 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다"고 조언했다.
이병문 의료전문기자
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