안녕하세요,

김성근보청기센터입니다.

주변에 난청으로 인해 일상생활에 어려움을 겪는 사람이 있나요?

난청은 말소리를 알아듣는 것을 어렵게 하여 대화를 비롯한 사회적 활동을 어렵게 하는데요,

우리 주변을 잘 살펴보면 이러한 문제를 겪는 분들이 많습니다.

건강보험심사평가원에 따르면 2021년 난청으로 병원을 찾은 환자가 74만 명이 넘었다고 해요.

대한이과학회는 2026년 국내 난청 인구가 300만 명, 2050년에는 700만 명에 이를 것으로 추정한다고 합니다.

이처럼 우리 주변에 난청을 겪는 분들이 점점 많아지고 있는데요,

그렇다면 난청인을 위해 줄 수 있는 도움은 어떤 것이 있을까요?

먼저 난청인을 돕기 위해서는 난청인이 겪는 어려움을 알아야 합니다.

일반적으로 난청인이 겪는 큰 어려움 중 하나는 ‘대화’인데요,

이는 말소리가 복잡한 주파수 음들로 이루어진 소리이기 때문입니다.

그런데 난청인은 평소 귀가 먹먹하다고 느낄 만큼 청력이 떨어져 말소리와 같은 복잡한 소리를 예리하게 인식하기 어려워합니다.

마치 시력이 떨어질수록 모든 사물이 뿌옇게 보이듯, 청력이 떨어질수록 말소리가 불분명하게 들리는 것이지요.

따라서 대화할 때 귀가 웅웅거린다거나 먹먹하다는 표현을 하는 난청인이 많습니다.

대화 중 상대방에게 자주 되묻거나 아예 대화를 회피하는 난청인이 많은 이유가 이 때문이지요.

난청인을 돕기 위해서는 난청인이 평소 말소리를 잘 알아들을 수 있도록 돕는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다.

난청인이 말소리를 잘 알아들을 수 있도록 돕는 방법은 어렵지 않습니다.

일상적인 습관에 약간의 변화만 주면 되기 때문이지요.

먼저, 난청인과 대화할 때는 천천히 또박또박 말해주세요.

난청인이 말소리를 잘 못 알아듣는다고 해서 무조건 크게 말하는 분들이 있는데요, 이는 좋은 방법이 아닙니다.

이러한 방법은 오히려 난청인의 귀만 아프게 할 뿐, 난청인이 말소리를 분명하게 알아듣기 어렵게 합니다.

대신 말을 천천히, 또박또박한다면 난청인과 대화를 수월하게 할 수 있습니다.

두 번째, 난청인과 대화할 때는 주변이 조용하고 밝은 곳에서 하는 것이 중요합니다.

난청인은 온전히 자신의 청력을 활용하여 대화하기 어렵습니다. 따라서 환경적 도움을 통해 대화하는 것이 좋은데요.

예를 들어 시끄러운 카페나 식당에서 이야기하는 것보다 조용한 곳에서 난청인과 대화할 때 난청인은 편안하게 대화를 이어 나갈 수 있습니다.

안 그래도 복잡한 발음으로 이루어진 말소리를 잘 이해하려면, 소음의 방해를 받지 않는 것이 좋겠지요.

난청인에게 상대방의 표정이나 입 모양이 잘 보이게끔 환경을 밝게 해주는 것도 중요합니다.

우리는 대화할 때 입 모양이나 표정과 같은 시각적 정보를 무의식적으로 수용하는데요, 난청인의 경우 이를 적극적으로 수용합니다.

이는 입 모양이나 표정이 상대방의 말소리를 알아듣는 데 큰 도움을 주기 때문이지요.

대화하다가 중간중간 잘 들리지 않는 부분이 있을 때 이러한 시각적 정보를 적극적으로 활용한다면 대화 내용을 쉽게 이해할 수 있습니다.

따라서 난청인과 대화할 때는 어두운 곳에서보다, 밝은 곳에서 대화하는 것이 중요합니다.

난청인과 문화생활을 할 때 ‘배리어프리(barrier free)’가 적용된 곳을 방문하는 것 또한 좋은 방법입니다.

영화관이나 공연장에서 대사를 못 알아들어 영화나 연극을 충분히 즐기지 못하는 경우가 있는데요,

특히 말소리 분별력이 떨어지는 난청인의 경우 이와 같은 상황을 경험할 가능성이 높습니다.

배리어프리는 사회적 약자들이 일상에서 겪는 불편함이나 심리적인 장벽을 없애기 위해 실시하는 운동이나 정책을 뜻하는데요,

배리어프리의 예시로는 자막, 수어 통역, 음성 해설 서비스 등을 제공하는 영화나 연극이 있습니다.

지금까지 설명한 방법은 난청인에게 간접적인 도움을 주는 방법이었는데요,

난청인에게 직접적인 도움을 주는 방법도 있습니다.

바로 보청기 착용을 권하는 것인데요.

보청기는 난청인이 언제 어디에서든지 말소리를 잘 알아들을 수 있도록 직접적인 도움을 주는 의료기기입니다.

게다가 보청기를 지속적으로 착용하면 남아있는 청력을 건강하게 관리하는 청력 재활의 효과도 기대할 수 있습니다.

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