안녕하세요,

김성근보청기센터입니다.

일반적으로 난청이라고 하면, 나이 드신 노인분들을 떠올리기가 쉽지요,

그런데 난청 증상은 남녀노소 누구에게나 발생할 수 있습니다.

이는 난청이 노화뿐만 아니라,

소음, 사고, 유전, 이독성 약물의 복용, 매니에르병 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있기 때문이지요.

 

흥미롭게도 2015년에서 2019년까지 건강보험심사평가원에서 집계한 난청인 조사에 따르면, 30대 이하의 젊은 세대에서 난청 환자 발생률이 증가했다고 합니다. 

30대 이하의 젊은 세대에게 난청 발생률이 증가하고 있다는 사실이 의아할 수 있는데요,

 

그렇다면 청년 난청의 원인으로는 무엇이 있을까요?

 

청년 난청은 소음성 난청으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 

소음성 난청은 큰 소음에 노출되거나 장시간 소음에 노출될 경우 누구에게나 발생할 수 있는데요,

이는 소음이 내이 속 유모세포를 손상할 수 있기 때문입니다.

안타깝게도 손상된 유모세포는 재생이 불가하여 난청 증상을 야기합니다.

따라서 이어폰을 통해 음악을 자주 듣거나, 큰 소음이 일어나는 공연장에 자주 가거나, 사격을 자주 할 경우 소음성 난청이 발생할 수 있습니다.

청년 난청의 또 다른 원인으로는 이경화증이 있습니다.

이경화증은 중이 속 등골이 비정상적으로 자라나 발생하는 것으로, 이 또한 난청 증상을 유발합니다.

일반적으로 남성보다 여성에게 많이 생기며 난청뿐 아니라 어지럼증도 일으킬 수 있습니다. 

이경화증은 약물로 치료하기 어렵기 때문에, 이경화증 발생 시에는 수술이나 보청기로 난청 증상을 개선할 수 있습니다.

난청은 말소리를 분간하고 알아듣는 능력인 어음분별력을 낮추기 때문에

사회적 활동, 직장 업무, 학업 등에 영향을 미칠 수 있습니다.

따라서 외부 활동이 많고 사회적 활동이 왕성한 30대 이하의 젊은 세대에게 난청이 발생한다면

일상생활에 여러 문제가 발생하여 높은 불편감을 느낄 수 있습니다.

 

심지어 미국 질병통제예방센터(CDC)는

난청인들이 정상 청력을 가진 사람들보다 취업률이 낮고 낮은 생산성을 가진 직업에 종사할 확률이 높다고 발표했는데요,

이처럼 삶의 질에 많은 영향을 미칠 수 있는 난청을 제대로 관리하지 않는다면 일상적으로 많은 어려움을 겪을 수 있습니다. 

그렇다면 대학을 졸업하거나 취업을 하는 등 해야 할 일이 많은 청년에게 난청이 발생한다면 어떻게 해야 할까요?

청년 난청인이라면 보청기 착용을 적극적으로 고려해 보는 것이 좋습니다.

 

보청기는 난청인의 어음분별력을 개선하는데요,

이는 난청인의 업무 효율과 집중력 그리고 학업 능력 등을 높여주어 여러 가지 이점을 줍니다. 미국의 한 조사에 따르면 경도의 난청인이 보청기를 착용한 후 소득 손실률이 90~100%로 줄어들었다고 합니다. 그리고 중등도에서 고도의 난청을 가진 사람이 보청기를 착용한 결과 소득 손실의 발생률이 65~77%로 줄었다고 합니다.

보청기는 젊은 청년들의 정신 건강에도 이로운 역할을 합니다.

난청 증상은 사회적 교류를 어렵게 하여 우울감을 유발할 수 있는데요,

모든 연령층에서 난청으로 인해 우울감이 발생할 확률이 가장 높은 연령대가 청년층입니다.

일반적으로 청년들이 노인보다 사회적 활동을 많이 하기 때문이지요.

따라서 보청기 착용으로 인한 우울감 예방이 연령대가 낮을수록 효과적이라고도 합니다.

이처럼 난청은 대학 진학, 취업, 인간관계 맺기 등 여러 외부 활동을 할 때 어려움을 일으킬 수 있기 때문에

나이가 젊을수록 청력 관리를 하는 것이 중요합니다.

나이가 젊고 경도의 난청이 있다면 보청기를 고려해 보는 것이 좋습니다.

보청기는 나이가 많은 노인들만 착용하는 것이 아닌, 남녀노소 누구나 사용할 수 있는 의료기기입니다.

난청 증상이 있다면 이비인후과를 방문하여 청력 검사를 받아보고, 필요시 보청기의 도움을 받아보세요!